Ngành công nghiệp thực phẩm và đồ uống tạo ra lượng nước thải đáng kể. Nước thải từ các ngành này chủ yếu có đặc điểm là nồng độ chất hữu cơ cực cao. Bên cạnh nhiều chất ô nhiễm có thể phân hủy sinh học, chất hữu cơ còn chứa một lượng lớn vi sinh vật có hại có thể ảnh hưởng đến sức khỏe con người. Nếu nước thải từ ngành công nghiệp thực phẩm được thải trực tiếp ra môi trường mà không được xử lý hiệu quả, hậu quả nghiêm trọng đối với cả con người và môi trường có thể rất thảm khốc.